Podľa Zákonníka práce sa ženám a mužom zabezpečujú pracovné podmienky, ktoré im umožňujú vykonávať spoločenskú funkciu pri výchove detí a pri starostlivosti o ne. Zákonník práce ustanovuje pre túto skupinu zamestnancov osobitnú ochranu.
Ochrana sa týka pracovného času, práce nadčas, dovolenky, prekážok v práci a skončenia pracovného pomeru.
Pri zaraďovaní zamestnancov do pracovných zmien je zamestnávateľ povinný prihliadať na potreby žien a mužov starajúcich sa o deti. Žene a mužovi, ktorí sa trvale starajú o dieťa mladšie ako tri roky, a osamelému zamestnancovi, ktorý sa trvale stará o dieťa mladšie ako 15 rokov, možno rozvrhnúť pracovný čas nerovnomerne len po dohode s ním.
Ak požiada žena alebo muž trvale sa starajúci o dieťa mladšie ako 15 rokov o kratší pracovný čas alebo o inú vhodnú úpravu určeného týždenného pracovného času alebo v odôvodnených prípadoch o skorší návrat na pôvodný spôsob organizácie práce, zamestnávateľ je povinný ich žiadosti vyhovieť, ak tomu nebránia vážne prevádzkové dôvody. Odmietnutie žiadosti musí zamestnávateľ písomne odôvodniť.
Ak požiada žena alebo muž trvale sa starajúci o dieťa mladšie ako osem rokov o domácku prácu, teleprácu alebo o prácu z domácnosti na účely starostlivosti o dieťa, zamestnávateľ je povinný poskytnúť im písomnú odôvodnenú odpoveď, ak ich žiadosti nevyhovel v primeranej lehote. Pri posudzovaní žiadosti zamestnávateľ prihliada na jeho úlohy a oprávnené záujmy zamestnanca.
Ustanovenia Zákonníka práce, ktoré upravujú možnosti úpravy určeného týždenného pracovného času a možnosti výkonu práce z domácnosti zamestnanca, sa vzťahujú aj na zamestnanca, ktorý sa osobne stará o blízku osobu, ktorá je prevažne alebo úplne bezvládna a neposkytuje sa jej starostlivosť v zariadení sociálnych služieb alebo ústavná starostlivosť v zdravotníckom zariadení.
Žena alebo muž trvale sa starajúci o dieťa mladšie ako tri roky a osamelá žena alebo osamelý muž trvale sa starajúci o dieťa mladšie ako 15 rokov sa môžu zamestnávať prácou nadčas len s ich súhlasom. Pracovná pohotovosť sa s nimi môže len dohodnúť.
Dovolenka zamestnanca, ktorý sa trvale stará o dieťa, je najmenej päť týždňov. Zamestnancovi, ktorý sa začne alebo prestane trvale starať o dieťa v priebehu kalendárneho roka, zvýšenie dovolenky za kalendárny rok nad rámec základnej výmery dovolenky patrí v pomernom rozsahu určenom ako podiel počtu dní trvalej starostlivosti o dieťa v príslušnom kalendárnom roku a počtu dní kalendárneho roka.
V oblasti prekážok v práci Zákonník práce ustanovuje povinnosť zamestnávateľa poskytnúť zamestnankyni a zamestnancovi pracovné voľno z dôvodu sprevádzania rodinného príslušníka do zdravotníckeho zariadenia na vyšetrenie alebo ošetrenie pri náhlom ochorení alebo úraze a na vopred určené vyšetrenie, ošetrenie alebo liečenie, a ak ide o neplnoleté dieťa, aj do zariadenia poradenstva a prevencie na výkon odborných činností. Pracovné voľno s náhradou mzdy sa poskytne len jednému z rodinných príslušníkov na nevyhnutne potrebný čas, najviac na sedem dní v kalendárnom roku, ak bolo sprevádzanie nevyhnutné a uvedené úkony nebolo možné vykonať mimo pracovného času. Ak ide o sprevádzanie dieťaťa do 15 rokov veku osamelým zamestnancom, ktorý má toto dieťa zverené výlučne do svojej osobnej starostlivosti alebo ktorý sám vykonáva rodičovské práva a povinnosti k tomuto dieťaťu (tzv. jednorodičom), poskytne sa mu platené pracovné voľno aj na ďalších najviac sedem dní v kalendárnom roku.
Pri sprevádzaní zdravotne postihnutého dieťaťa do zariadenia sociálnej starostlivosti alebo školy pre deti a žiakov so zdravotným znevýhodnením patrí zamestnankyni alebo zamestnancovi pracovné voľno s náhradou mzdy. Platené pracovné voľno sa poskytne len jednému z rodinných príslušníkov na nevyhnutne potrebný čas, najviac na desať dní v kalendárnom roku.
Zákon ustanovuje zákaz doručenia výpovede osamelej zamestnankyni alebo osamelému zamestnancovi, ktorí sa starajú o dieťa mladšie ako tri roky. Zákaz sa nevzťahuje na výpoveď danú z dôvodu, že sa zamestnávateľ alebo jeho časť zrušuje alebo premiestňuje a zamestnankyňa či zamestnanec nesúhlasia so zmenou dohodnutého miesta výkonu práce, ďalej z dôvodu, pre ktorý môže zamestnávateľ okamžite skončiť pracovný pomer, z dôvodu iného opakovaného porušenia pracovnej disciplíny a z dôvodu, ak z vlastnej viny stratili predpoklady na výkon dohodnutej práce podľa osobitného zákona.
S osamelou zamestnankyňou alebo s osamelým zamestnancom, ak sa starajú o dieťa mladšie ako tri roky, nemôže zamestnávateľ okamžite skončiť pracovný pomer. Môže ho však skončiť výpoveďou.
Na účely Zákonníka práce sa za zamestnanca trvale sa starajúceho o dieťa považuje zamestnanec, ktorý sa osobne stará o vlastné neplnoleté dieťa vrátane striedavej osobnej starostlivosti obidvoch rodičov, a zamestnanec, ktorý sa osobne stará o neplnoleté dieťa zverené mu do starostlivosti nahrádzajúcej starostlivosť rodičov na základe rozhodnutia súdu. Toto postavenie zamestnancovi vzniká dňom, keď zamestnávateľovi písomne oznámil, že sa trvale stará o dieťa, a zaniká dňom, keď sa zamestnanec prestal trvale starať o dieťa. Zánik trvalej starostlivosti o dieťa je zamestnanec povinný písomne oznámiť zamestnávateľovi bez zbytočného odkladu.
Osamelým zamestnancom na účely Zákonníka práce je zamestnanec, ktorý žije sám a je slobodný, ovdovený alebo rozvedený muž, slobodná, ovdovená alebo rozvedená žena. Za osamelého zamestnanca sa považuje aj osamelý muž alebo žena z iných vážnych dôvodov.
Zákonník práce nad rámec vyššie uvedenej ochrany upravuje aj ďalšiu osobitnú ochranu zamestnancov s povinnosťami voči dieťaťu, a to ochranu zamestnankýň v postavení tehotnej ženy, matky do konca deviateho mesiaca po pôrode a dojčiacej ženy a zamestnankýň a zamestnancov – žien a mužov na materskej, otcovskej a rodičovskej dovolenke.